1979
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1979
1月13日南開大學召開教職員工大會，傳達貫徹中共十一屆三中全會精神，提出把學校工作重點轉移到教學科研上來。3月5日南開大學周恩來研究室成立。在此基礎上，1997年成立周恩來研究中心，這是教育部批準成立的教育系統首個專門從事周恩來研究的科研機構。10月17日學校舉行建校60周年校慶暨周恩來總理紀念碑揭幕儀式。中共中央政治局委員、國務院副總理方毅出席慶祝大會并為紀念碑剪彩。
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1980
12月教育部批復同意南開大學籌建社會學專業。1981年2月16日，社會學專業班正式開學。這是我國綜合大學中開設的第一個社會學專業班。1982年社會學系正式成立。
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1981
9月19日學校召開旅游學專業成立大會。南開大學成為全國第一批設立該專業的高等院校。10月滕維藻任南開大學校長。
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1982
1月3日南開大學試行《關于開設選修課問題的幾點規定》，旨在貫徹因材施教原則，提高教學質量。4月17日至5月8日南開大學代表團在校長滕維藻率領下，赴美明尼蘇達、普林斯頓、斯坦福等八所大學訪問，并與其中大部分學校簽訂交流協議，溝通了南開與世界中斷了數十年的學術往來。9月根據中共教育部黨組決定，滕維藻代理中共南開大學委員會書記。12月學校制定《南開大學（1981—1985）五年規劃及十年設想》。
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1983
1月教育部批準南開大學成立經濟學院，我校成為國內綜合性大學中率先恢復學院制管理體制的學校。2月南開大學在國內率先與加拿大約克大學、麥克馬斯特大學、拉瓦爾大學簽署合作協議，聯合培養管理學人才，開創“南開—約克”模式。9月李原任中共南開大學委員會書記。9月學校制定《南開大學（1981—1990）十年規劃及長遠設想綱要》。12月22日天津市市長李瑞環來校調研。
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1984
8月8日教育部發出《關于在北京大學等 22 所高等院校試辦研究生院的通知》，南開大學成為全國首批設立研究生院的高校之一。9月3日中共中央政治局委員胡喬木來校調研。
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1985
1月17日與天津大學簽訂校際合作協議書，就教學、科研、管理等方面建立協作關系。1月19日中共中央政治局委員、天津市委書記倪志福來校檢查工作。10月17日南開數學研究所成立。該所由數學大師陳省身提議創辦，并親自擔任第一任所長至1992年。2004年12月2日，南開數學研究所更名為陳省身數學研究所。12月16至18日中共南開大學第三次黨員代表大會召開，提出堅持“教育要面向現代化、面向世界、面向未來”的辦學方針，為90年代以至21世紀初葉的經濟振興和社會發展準備合格人才。19日，在第三屆委員會第一次會議上李原當選為黨委書記。12月16至18日中共南開大學第三次黨員代表大會召開，提出堅持“教育要面向現代化、面向世界、面向未來”的辦學方針，為90年代以至21世紀初葉的經濟振興和社會發展準備合格人才。19日，在第三屆委員會第一次會議上李原當選為黨委書記。
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1986
1月母國光任南開大學校長。4月5日大學召開張伯苓誕辰110周年紀念大會和銅像揭幕儀式。國務院副總理兼國家教委主任李鵬參加紀念活動。1989年10月16日，銅像移入學校中心花園，張伯苓及夫人的骨灰合葬于銅像后側。
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1987
11月27日南開大學與北美精算學會簽訂聯合培養精算研究生協議，開創中國精算教育的先河。
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1988
5月11日中共中央政治局委員、國務委員兼國家教委主任李鐵映來校調研。6月溫希凡任中共南開大學委員會書記。10月為紀念周恩來總理誕辰90周年，南開大學與中央有關部門合作，舉辦第一屆周恩來研究國際學術研討會，至2018年已連續舉辦五屆，在海內外產生重大影響。11月初南開大學被列入國家教委6個綜合改革試點院校之一。
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1989
3月25至29日中共南開大學第四次黨員代表大會召開，提出建設有中國特色的社會主義新型綜合大學的戰略目標。30日，在第四屆委員會第一次會議上溫希凡當選為黨委書記。5月學校正式出臺《南開大學綜合改革綱要》。10月17日學校在主樓前廣場舉行建校70周年校慶暨周恩來總理塑像揭幕儀式。天津市委書記譚紹文出席。
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1990
9月18日第11屆北京亞運會圣火傳遞到南開大學，2000余名師生參加火炬接力儀式。
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1991
1月11日中央電視臺在《新聞聯播》欄目中報道南開深化改革、穩定規模、提高教學質量。4月16日中共中央政治局委員、國務委員兼國家教委主任李鐵映和天津市市長聶璧初來校調研。是年學校編制實施《南開大學教育事業發展十年規劃和“八五”計劃》。
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1992
7月6日《人民日報》頭版頭條刊發《面向現代化，面向世界， 面向未來—南開大學教育改革綜述》，在全校師生中引起熱烈反響。10月17日學校在中心花園舉行嚴修銅像揭幕典禮。
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1993
2月25至27日中共南開大學第五次黨員代表大會召開，提出經過努力奮斗，使南開大學的綜合實力處于國內重點大學的前列，并為今后的發展打下堅實基礎的發展和改革目標。27日，在第五屆委員會第一次會議上洪國起當選為黨委書記。
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1994
4月23日中共中央政治局委員、國務院副總理李嵐清來校調研。10月14日國家教委與外經貿部在北京簽訂關于天津對外貿易學院并入南開大學的議定書。10月16日天津市委書記高德占、市長張立昌出席南開大學建校75周年慶祝大會。11月3日韓國前總統金大中受聘南開大學名譽教授。11月25日國家教委和天津市人民政府簽署協議，共建南開大學。12月13日中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席江澤民視察南開大學。
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1995
3月29日南開大學亞太經濟合作組織（APEC）研究中心成立大會召開。該研究中心是由中國外交部、商務部、教育部和南開大學共建的國家級智庫機構。1999年，被列為教育部首批人文社會科學重點研究基地之一。4月3日《人民日報》刊發《南開學風 堪稱一流》的文章，介紹南開學風建設。6月25日中共中央政治局常委、國務院副總理朱镕基來校視察，并同經濟及管理學科教授就經濟管理學科建和中國經濟熱點問題進行座談。7月2日美國前國務卿亨利·基辛格獲聘南開大學名譽教授7月侯自新任南開大學校長。12月南開大學成為國家首批實施“211工程”建設的高校之一。
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1996
4月9日《中國教育報》頭版刊登題為《南開大學構建“兩課”教學新體系》的文章，介紹我校“兩課”教學改革經驗。是年學校編制實施《南開大學“九五”事業發展計劃》。
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1997
3月27至29日中共南開大學第六次黨員代表大會召開，提出建設接近或達到世界一流大學學術水平的社會主義綜合大學的奮斗目標。31日，在第六屆委員會第一次會議上洪國起當選為黨委書記。6月11日在全國第六次高校黨建工作會議上，南開大學作經驗介紹，9家中央新聞單位先后對學校黨建工作進行重點報道。7月28日學校舉行重鑄校鐘揭幕儀式。9月25日天津市委書記、市長張立昌來校與師生座談。
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1998
5月11日南開大學與天津經濟技術開發區簽訂協議，合作建設南開大學泰達學院，該學院被譽為“高等教育的特區”。1999年10月18日，南開大學泰達學院在天津經濟技術開發區舉行揭牌儀式。8月31日天津市市長李盛霖來校調研。10月21日中共中央政治局常委、國務院副總理李嵐清來校視察。
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1999
1月22日教育部批準南開大學為“國家大學生文化素質教育基地”。5月17至22日教育部對南開大學本科教學工作進行優秀評估考察，經過專家組評估，評定為優秀。10月16日中共中央政治局常委、國務院總理朱镕基接見學校主要領導，并對南開大學建校80周年表示祝賀。10月17日學校召開建校80周年慶祝大會，中共中央政治局常委、全國人大常委會委員長李鵬發來賀信，全國人大常委會副委員長吳階平，教育部副部長周遠清等出席。12月24日天津市委書記張立昌來校調研。
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2000
3月27日中共中央政治局常委、國務院副總理李嵐清來校視察。6月中共中央政治局常委、國家副主席胡錦濤視察南開大學。12月6日天津市市長李盛霖調研泰達學院。12月25日教育部和天津市人民政府簽署重點共建南開大學協議，我校成為“985工程”建設的高校之一。
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2001
6月2日中共中央政治局常委、國務院副總理李嵐清來校視察。6月2日教育部部長陳至立調研泰達學院。9月24日南開大學、天津大學聯合研究院成立，推進“各自獨立，緊密合作”的辦學合作模式。是年學校編制實施《南開大學“十五”事業發展規劃》。
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2002
1月24日南開大學正式成立國家示范性軟件學院，是教育部和國家發展計劃委員會批準成立的首批國家示范性軟件學院之一。4月薛進文任中共南開大學委員會書記。11月1日天津市市長李盛霖來校作形勢報告。
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2003
7月南開大學與天津大學首次面向全國聯合招生，教學合作模式創國內高校本科教育先例。8月1日學校接收儒苑大學生公寓。儒苑公寓分東、西兩院，共占地32.25畝。11月3至4日中共南開大學第七次黨員代表大會召開，明確提出建設規模適度、結構合理、特色鮮明、國際知名的高水平大學的奮斗目標。4日，在第七屆委員會第一次會議上薛進文當選為黨委書記。
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2004
2月16日教育部批準南開大學與天津市大港區人民政府合作創辦南開大學濱海學院。該學院為全日制普通本科高校，坐落于天津市濱海新區大港高教生態園內。4月28日由南開大學、天津南開中學、中國國家博物館聯合舉辦的《百年南開》展覽在北京中國國家博物館舉行開展儀式，天津市委書記張立昌帶領天津市四大領導班子出席。5月6日，中共中央政治局委員、中央書記處書記、中宣部部長劉云山參觀展覽并對南開辦學給予高度評價。5月學校黨委工作高質量通過天津市委評估。評估組認為，南開大學黨委以改革的精神全面加強改進黨的建設和思想政治工作，有力地推動了學校的跨越式發展，為天津市乃至全國的經濟與社會發展做出了重要貢獻。10月10日中共中央政治局委員、天津市委書記張立昌來校調研。12月20日中央電視臺《焦點訪談》欄目以“大學里的創新教育”為題，報道了南開大學以創新教育作為提高學生綜合能力和素質的突破口，進而加強和改進大學生思想政治教育的先進做法。12月南開數學研究所（后更名為陳省身數學研究所）大樓竣工。2005年8月24日，大樓被命名為“省身樓”，以彰顯杰出校友、國際數學大師、南開數學研究所創辦人陳省身先生的偉大科學成就及對南開大學的杰出貢獻。
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2005
4月5日中共中央政治局常委、全國政協主席賈慶林來校視察。6月26日中共中央政治局常委、國務院總理溫家寶視察南開大學泰達學院。8月21日至10月31日按照中央統一部署，學校開展以實踐“三個代表”重要思想為主要內容的保持共產黨員先進性教育活動。9月27日江澤民視察南開數學研究所。10月17日天津市市長戴相龍來校為師生作報告。
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2006
4月學校對超期未達到畢業要求的28名博士研究生做出結業處理決定，成為國內第一所打破博士生培養零淘汰率的高校。5月饒子和任南開大學校長。9月7日中共中央政治局委員、天津市委書記張立昌來校調研。 是年 學校編制實施《南開大學“十一五”事業發展規劃》。
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2007
4月11日天津市委書記張高麗來校調研。6月6日南開大學宣傳思想工作會議召開，研究踐行社會主義核心價值體系、努力構建和諧南開的思路和舉措，積極打造學校軟實力，提升核心發展力，努力促進南開又好又快發展。6月16日南開大學與中國人民解放軍總醫院簽約共建南開大學醫學院。同日，“南開大學臨床教學醫院”掛牌儀式在解放軍總醫院舉行。10月學校6個一級學科（覆蓋35個二級學科）和9個二級學科入選國家重點學科，國家重點學科總數覆蓋44個二級學科，居全國高校前列。11月15至19日南開大學承辦第十屆“挑戰杯”全國大學生課外學術科技作品競賽。
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2008
5月16日教育部公布全國198所普通高等學校本科教學水平評估結果，南開評估結果為優秀。專家組高度評價南開大學本科教學，認為南開大學辦學成績突出，辦學特色鮮明，教學堪稱一流。6月28日中共中央政治局委員、國務委員劉延東調研陳省身數學研究所。
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2009
2月15日中共中央政治局常委、國務院總理溫家寶視察南開大學，精辟概括了“南開道路”“南開品格”和“南開精神”。3月16日至8月底按照中央精神和部屬高校學習實踐活動領導小組的統一部署，學校開展了深入學習實踐科學發展觀活動。9月23日中共中央政治局委員、天津市委書記張高麗來校作題為《為實現中華民族偉大復興奉獻青春》的形勢報告。10月17日學校舉行建校90周年慶祝大會，中共中央政治局委員、國務委員劉延東發來賀信，中共中央政治局委員、天津市委書記張高麗，中紀委副書記、國家監察部部長、南開大學校友馬馼，教育部副部長、黨組副書記袁貴仁，國土資源部部長、南開大學校友徐紹史等出席。
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2010
3月7日教育部和天津市人民政府簽署共建南開大學新校區框架協議，籌備建設津南校區。2011年12月20日，津南校區開工奠基儀式舉行。5月14日中國旅游管理干部學院整建制劃轉南開大學，與旅游學系合并成立旅游與服務學院。12月南開大學入選教育部“改革人才培養模式，提高高等教育人才培養質量的試點學校”。在數學、物理學、化學和生物學4個學科建立本科創新人才培養的實驗“特區”和特殊管理平臺，集中優勢教學資源，突出學術個性培養。
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2011
1月龔克任南開大學校長。3月6日教育部與天津市人民政府在京簽署新時期部市合作協議，雙方繼續共建南開大學。3月12日法國前總理、南開大學名譽教授洛朗·法比尤斯來訪。5月1日中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席胡錦濤接見南開大學主要負責人。9月26至27日中共南開大學第八次黨員代表大會召開，明確提出到2019年建校100周年，基本建成科學發展、特色鮮明的世界知名高水平大學，為創建世界一流大學奠定堅實基礎的奮斗目標。27日，在第八屆委員會第一次會議上薛進文當選為黨委書記。12月31日校黨委全委會審議通過《南開大學“十二五”事業發展規劃綱要》。
